打破语言藩篱，重建巴别塔是人类的远古梦想，如今全球化语境下，更是一种当务之急。如何做到多语言交流和跨语义理解，也是人工智能的”圣杯”课题。最近，百度人工智能模型ERNIE-M，取得自然语言领域最新进展，它通过一个算法可以学习并同时掌握 96 门语言，不仅刷新5项经典多语言理解任务的世界最好成绩，还一举超越谷歌、微软、脸书，问鼎国际权威多语言理解评测榜单 XTREME，迈出人工智能领域自然语言处理技术的突破性一步，并在相关真实工业场景中落地，发挥出实际应用价值。

世界上存在6000余种语言，这给不同国家与地区的交流带来很多不便。人工智能技术有助于打破语言的信息壁垒，搜索引擎、智能客服、智能音箱等人工智能系统不断带来更佳的用户体验。然而，这些系统的构建往往依赖于海量数据，使用单一语言训练而无法直接应用于多语言，这对于数据稀少的小语种（比如布列塔尼语、冰岛语）无疑挑战巨大。如何用一个单一的语言算法或模型，理解多种语言，搭建起交流的桥梁，正是ERNIE-M 的研究目标。

当前，多语言语义理解的相关研究已经展开，主要是通过单一语言的语料分别学习不同语言的语义，再使用双语语料对齐不同语言的语义。实验表明，双语语料可以显著提升多语言模型性能。然而相对大规模的单语语料，双语语料需要专业标注，获取成本大，难以大规模收集。这使得多语言语义理解模型的效果受限。

为克服这一难题，百度基于回译机制，提出首个从单语语料学习多语言语义对齐关系的预训练模型 ERNIE-M，显著提升包括自然语言推断、语义检索、语义相似度、命名实体识别、阅读理解在内的 5 种典型跨语言理解任务效果，并于2021 年1月1号，以 80.9 分的成绩登顶权威跨语言理解评测XTREME 榜首。

据知，ERNIE-M 本身包含很多技术创新，它基于百度飞桨框架训练，构建了25 万个多语言词表，涵盖了汉语、英语、法语、南非语、阿尔巴尼亚语、阿姆哈拉语、梵语、阿拉伯语、亚美尼亚语、阿萨姆语、阿塞拜疆语等 96 种语言的常用词汇，训练语料约1.5万亿字符；它的学习过程由两阶段组成，第一阶段从少量的双语语料中学习跨语言理解能力，第二阶段使用回译的思想，增强模型的跨语言理解能力。

除了上述技术突破之外，ERNIE-M应用前景也很广泛，该技术可将基于汉语研发的人工智能系统，拓展到我国其他民族的语言理解上，帮助我们更好地分析各民族语言。此外，ERNIE-M 技术也可辅助语言学家和考古学家去理解已经濒危或失传的语言，更好地保护我们的民族文化。

ERNIE-M只是百度世界级语义理解技术与平台文心（ERNIE）的众多技术成果之一。自2019年3月诞生以来，文心（ERNIE）已完成3次重要迭代，在自然语言生成、语言-视觉等方面推出全新的模型，提供多模态语义理解研究新思路的同时，极大推动了人工智能技术的发展。

2020年3月，文心（ERNIE）一举拿下全球最大规模语义评测SemEval 5项世界冠军；5月，文心（ERNIE）提出预训练语言生成技术ERNIE-GEN，在语言生成领域实现重大突破；7月，文心（ERNIE）提出业多模态预训练模型ERNIE-ViL，在多项典型多模态任务上刷新世界最好效果，并登顶多模态权威榜单VCR；同样在7月，2020世界人工智能大会最高奖项SAIL奖颁出，文心（ERNIE）获奖。

值得一体的是，刚刚结束的 Wave Summit 2020 峰会上，文心（ERNIE）又推出自然语言处理开发套件，其基于业界领先的语义理解技术，对外提供更加灵活的自然语言定制与服务能力，面向开发者和企业进行开放赋能。目前，文心（ERNIE）已通过百度AI开发平台开放，广泛应用于金融、通信、教育、互联网等各行各业，大幅提升产品的智能化体验，带来了显著经济和社会效益。

来源：中华网

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