有多少想做游戏的创业者苦于开发过程中的技术门槛和风险,无力用技术支撑打造庞大的游戏数字世界。

如果可以有这样一个技术平台,既有潜力支撑庞大的游戏世界,又可以帮忙降低游戏制作的门槛和风险,同时加快游戏开发和上线周期,岂不妙哉?

正因如此,2012年,一家名为Improbable(中文名英礴)的英国科技创企应运而生,来自剑桥和帝国理工的三位小伙试图用一项新的技术来为众多的游戏制作者解决多人游戏开发痛点。

下一代多人游戏开发的技术平台,为多人游戏带来变革

对于游戏开发者而言,创新难、多人游戏开发门槛较高、风险和成本大、多人游戏迭代测试上线速度较慢是亟待解决的问题,SpatialOS(中文名思礴)作为由英礴研发的下一代多人游戏开发工具和专业的多人游戏网络层解决方案,能够通过开箱即用的在线开发平台和工具链,着重帮助开发者简化后端基建运维,更好地聚焦于游戏开发。

据了解,SpatialOS突破了传统游戏引擎和网络解决方案的边界,降低了多人游戏开发门槛和风险,让开发者无需担心底层网络搭建,得以专注于游戏开发创新和核心玩法的实现。

例如,开发者在游戏制作过程中,可以不断实验创新,甚至可以在不改变底层架构的情况下在中途更改核心玩法,这极大地推动了开发者的创新通力。另外SpatialOS的分布式计算和架构突破了传统单服务器和单引擎的开发限制,运用例如无缝分区的多服务器架构和负载拆分等技术,帮助开发者打造大世界和更为复杂的游戏生态,提升游戏总体性能和品质。

开发者还可以通过SpatialOS提供的系列工具,加速游戏创建、测试和学习的循环进程,从而加快游戏开发和上线进程。

英礴联合创始人兼亚洲首席执行官利沛恺(Peter Lipka)对猎云网表示,“我们的使命是以突破性技术助力游戏开发者创造史无前例的游戏体验,希望为整个游戏行业带来突破性变革,为高效打造精品游戏保驾护航。”

他相信,在投资机构和游戏厂商的认可下,核心产品SpatialOS能在推动游戏行业创新,打造精品游戏,提升游戏开发效率,降低门槛和风险等方面发挥积极作用。SpatialOS也将成为下一代多人游戏开发的技术平台,与开发者一起为多人游戏带来变革和未来。

自2012年英礴创办以来,发展迅猛,更有不少风投抛来了橄榄枝。

2015年3月,英礴获得来自美国Andreessen Horowitz的2000万美元A轮融资;同年7月获得由中国香港维港投资领投,新加坡淡马锡控股公司等跟投的3000万美元A 轮投资。2017年5月,英礴获得由日本软银集团领投,Andreessen Horowitz、维港投资等跟投的5.02亿美元B轮融资。2018年7月,英礴获得中国网易公司5000万美元战略投资。

扎根中国市场,推动中国游戏一键出海

对于一款游戏而言,最重要的便是游戏品质。这在竞争激烈的游戏同质化的今天,尤为重要。品质决定了游戏的未来。 当然,日益增加的开发成本和风险也是整个行业面临的另一个重大挑战。

利沛恺表示:“中国市场对英礴有着重要的战略意义。我们致力在中国长期发展,与中国游戏行业共同成长。随着SpatialOS在中国的正式落地,我们将为中国游戏开发者提供一流的技术与服务,帮助他们快速打造精品游戏,并全力支持中国游戏出海和全球化发展。”

据Newzoo数据显示,2019年全球游戏市场规模约为1521亿美元,其中美国、中国和日本是全球收入排名前三位的游戏市场,三大游戏市场的市场规模总计约为907亿美元,约占全球游戏市场总规模的60%。

随着中国成为世界上最大且发展最迅速的游戏市场之一,和全球信息和互联网科技的战略高地,英礴也看到了中国对其市场的战略意义,以及中国游戏出海的难点。

近年来,英礴已在中国广州设立华南地区分部,同时在上海成立中国及亚太区总部。 公司还计划在北京、深圳等地开设地区分部,和上海总部共同承担管理、研发和工程技术等职能,持续为中国原创游戏开发提供全球技术、人才、经验等全方位支持。

英礴联合创始人 利沛恺

利沛恺现已常驻上海,出任亚洲和中国首席执行官,带领中国团队扎根中国,服务中国游戏产业的全球化发展。公司还将在中国设立研发中心,挖掘本地科技人才的巨大潜力。

2018年2月,英礴宣布与网易建立战略合作伙伴关系,利用SpatialOS技术助力网易实现游戏开发无限创意和全球部署。

目前网易借助SpatialOS开发的最新一款面向全球的VR游戏《故土》已在海外正式上线。2019年5月,英礴和国内领先的多人游戏研发商悠米互娱达成战略合作,使用SpatialOS打造一款具有划时代意义的开发世界科幻MMO游戏《代号:奥德赛》。

2019年10月,英礴宣布和腾讯云达成战略合作,今年5月,英礴和腾讯云联合宣布,SpatialOS已借助腾讯云正式在中国落地与应用,开始向国内游戏开发者提供本土化的产品和服务。同时,由英礴和腾讯云联合推出的“礴云计划”正式全面启动。利沛恺希望,借助网易和腾讯云在内的中国头部企业的认同和支持,将激励英礴在中国市场扎根发展。

此外,英礴支持中国游戏开发者通过其遍布海内外云平台的服务器托管进行全球部署,帮助开发者找到物理主机和公有云混合配置的最优方案,同时有海外团队提供全方位专业支持,让开发者可以按需购买物理主机,让成本控制更加灵活,帮助中国游戏开发者实现一键快捷出海。

专注技术研发,和云游戏共生发展

据了解,英礴全球总部在伦敦,全球员工数量600多人。除了伦敦总部以外,亚洲总部即上海总部,团队大概有40名员工。除了上海跟伦敦之外,英礴在美国、加拿大也有办公室。

“过半数的员工专注核心技术,大部分的员工都是技术成员或者工程师团队。”在利沛恺看来,英礴的工作核心是让开发者成功。“我们专注于通过一流的技术给开发者提供最好的服务,因此整个业务核心放在工程跟技术方面。”

据了解,除了SpatialOS以外,英礴在英国伦敦、美国西雅图和加拿大埃德蒙顿也有三个自研游戏工作室,使用自有技术SpatialOS来开发游戏。

此外,英礴之前收购的zeuz负责游戏服务器的托管业务.还有负责共同开发游戏的技术服务团队MPG(The Multiplayer Guys)。MPG的客户主要是一些大型的3A游戏工作室,为它们解决在游戏开发中的一些问题。

目前三个自研游戏开发工作室大概加起来有150人左右,专注打造高质量的游戏。利沛恺希望通过用自有技术做高品质的自研游戏出来,让中国的现有或者潜在客户、合作伙伴能够看见,英礴是如何助力游戏开发。

SpatialOS的收费方式和传统的云计算业务类似,均是按量收费,开发者所需要付的费用根据开发者在不同时段的计算量(例如,在线用户数量的不同)有所变化。

除了SpatialOS,三家游戏自研工作室,专业游戏服务器托管公司zeuz以及多人游戏服务公司The Multiplayer Guys,也会从游戏,游戏开发服务、游戏服务器托管服务等各方面给英礴带来营收。

“作为一家正在高速发展的科创公司,营收不是我们当前最关注的重点,我们的重中之重是做好产品和服务。”

在利沛恺看来,整个云游戏产业还在发展初期,接下来的发展还需要进一步观察。不过,任何游戏平台慢慢往主流平台转变的时候都需要做到一点,就是这个平台的游戏要带来新的体验,同时要能在自己的平台上扬长避短。

其次,游戏的未来在于品质和创新,对云游戏来说尤为如此。目前云游戏的开发也受碍于包括费用在内的开发风险。SpatialOS和云游戏恰好是一种共生的关系。云游戏取代了客户端,而SpatialOS取代了底层云技术。

因为云游戏不再受客户端的限制,从而为游戏内的创新提供了更大机会。“SpatialOS作为英礴旗下的下一代多人游戏开发平台,其基于云端的分布式服务器架构和系列工具,将极大地推动快速试验和创新,例如它可以赋能云游戏开发者创造一个更大更真实的游戏大世界。”

此外,游戏开发制作本身是一件高风险的事情,而云游戏作为未来的发展趋势,又增添了新的不确定性和风险。 例如云游戏将诞生更复杂的游戏、更高质量的画面。这会要求更高的预算投入。

“我们已经看到一些3A级游戏的外包业务有不断增长的趋势。SpatialOS作为下一代游戏开发工具旨在帮助开发者降低从游戏设计、开发到发布全流程中的各种风险。”

云游戏不再需要下载客户端,内容更新将更快更自由,而更快更新游戏并响应玩家需求,是游戏公司成功的又一关键所在。

云平台将来可能会诞生非常适合这个平台、也就是说在这个平台上才可能实现的最佳体验的游戏。如果能出现颠覆性的产品, 将大幅改变这个平台的命运,犹如移动平台上的那些爆款,几款游戏就可以快速推动移动平台成为国内主流游戏平台。所以,届时可能所有和产品本身有关的厂商都会成为主要角色,比如开发商(游戏公司),云提供商,游戏开发技术提供商等。

“云游戏在降低终端要求的同时,对游戏品质提出了更高要求,往往需要新的技术来支持。尽管云游戏基本解决了渲染的问题,但如果需要更好的游戏体验,类似做出更真实的无缝大世界,就会对后端技术提出更高要求。”利沛恺认为,这是英礴等深耕游戏底层技术领域的公司的机会点。

据了解,现阶段英礴重点是服务好现有的客户并不断拓新,暂无新一轮融资计划。

来源：北国网

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